哈尼村寨历来最尊敬和不可或缺的有三种人：一为贝玛，是村中为民祈福、驱邪、治病的神的使者；二为头人，每个村子必须有一个公众认推的龙头，主持寨中祭祀，调处村中及与外村的纷争；三为工匠，能工巧匠是每个村不可或缺的能人，起房盖屋、开沟挖渠、打造生产生活的铁具等必须靠工匠。哈尼人以勤劳吃苦著称，日出而作、日落而归是他们千百年来的生活规律。每个村子都设有寨门、公房。寨门分为实、虚两类，实体寨门一般在入村处，有的则用一条藤绳悬挂在寨外的路口里，这是人与神鬼的交界线。公房也是每个村必有的公共活动点，一般在村子的中央，是人们议事、休息的地方。老人和孩子都集中在公房活动。
